Cleve Gray (1918 – 2004),

peintre expressionniste abstrait américain

 

Cleve Gray est né Cleve Ginsberg : la famille a changé son nom pour Gray en 1936. Gray a fréquenté l'Ethical Culture School de New York (1924-1932). De 11 à 14 ans, il a suivi sa première formation artistique formelle avec Antonia Nell . De 15 à 18 ans, il fréquente la Phillips Academy, à Andover, Massachusetts, où il a étudié la peinture avec Bartlett Hayes et a remporté le prix Samuel FB Morse de l'étudiant en art le plus prometteur. En 1940, il est diplômé de l’Université de Princeton avec mention très bien, avec un diplôme en art et en archéologie. À Princeton, il étudie la peinture avec James C. Davis et l’art d’Extrême-Orient  avec George Rowley, sous la direction duquel il rédige sa thèse sur la peinture de paysage de la dynastie Yuan. Après avoir obtenu son diplôme en 1941, Gray a déménagé à Tucson, Arizona, où il expose ses peintures de payusages et ses natures mortes. En 1942, il retourne à New York et rejoint l’armée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans le service de renseignement électromagnétique en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne. Après la libération de Paris, il fut le premier GI américain à saluer Pablo Picasso et Gertrude Stein. Il commence une formation artistique informelle auprès des artistes français André Lhote et Jacques Villon qu’il rencontre régulièrement à La Cadière, poursuivant ses études d'art à Paris après la guerre. Gray retourne aux États-Unis en 1946. Pendant la période d’après-guerre, il commence à exposer son travail à la Galerie Durand Ruel à Paris et sa première exposition personnelle à la Galerie Jacques Seligmann à New York en 1947. En 1949 il déménage dans la maison que ses parents possédaient à Warren, dans le Connecticut, et y a vécu pour le reste de sa vie. Il épousa le célèbre auteur Francine du Plessix le 23 avril 1957. Gray a participé à de nombreuses expositions tout au long de sa carrière,  depuis les débuts de Tucson jusqu'à Paris et New York d'après-guerre, et plus récemment en 2002 à la Berry-Hill Gallery de New York. Ses peintures font partie des collections de nombreux musées et institutions de premier plan.